Περιγραφή
Το πιπέρι Σετσουάν, γνωστό και ως πιπέρι Σετσουάν ή κινέζικο πιπέρι, είναι ένα μπαχαρικό που προέρχεται από τους αποξηραμένους φλοιούς
των μούρων της φραγκόσυκου τέφρας, επιστημονικά γνωστό ως Zanthoxylum simulans ή Zanthoxylum piperitum.
Παρά το όνομά της, η πιπεριά Σετσουάν δεν είναι πραγματικός κόκκος πιπεριού αλλά μάλλον μέλος της οικογένειας των εσπεριδοειδών,
Rutaceae.
Γνωστό για το μοναδικό γευστικό του προφίλ, το πιπέρι Σετσουάν προσφέρει έναν χαρακτηριστικό συνδυασμό εσπεριδοειδών,
λουλουδιών και αισθήσεων που μουδιάζουν με μια ελαφριά θερμότητα. Το αίσθημα «μούδιασμα» ή μυρμήγκιασμα,
γνωστό ως «ma» στην κινεζική κουζίνα, προκαλείται από το υδροξυ-άλφα sanshool, μια ένωση που βρίσκεται στα φλοιά.
Το πιπέρι Σετσουάν είναι βασικό συστατικό της κουζίνας του Σιτσουάν, όπου χρησιμοποιείται σε διάφορα πιάτα όπως το mapo tofu,
το κοτόπουλο kung pao και η καυτερή κατσαρόλα, συμβάλλοντας στις τολμηρές και περίπλοκες γεύσεις της περιοχής.
Χρησιμοποιείται επίσης σε άλλες ασιατικές κουζίνες και όλο και περισσότερο σε παγκόσμιες γαστρονομικές δημιουργίες για να προσθέσει
μια μοναδική πινελιά στα πιάτα.
Παρά το όνομά της, η πιπεριά Σετσουάν δεν παρέχει την ίδια θερμότητα με τις πιπεριές τσίλι.
Αντίθετα, ενισχύει τις γεύσεις και προσθέτει βάθος στα πιάτα. Η ευελιξία του το καθιστά δημοφιλές μπαχαρικό
τόσο σε αλμυρά όσο και σε γλυκά πιάτα, καθώς και σε μαρινάδες, σάλτσες και μείγματα μπαχαρικών.
