Περιγραφή
Οι καρθάμοι (Carthamus tinctorius), που αναγνωρίζονται από τα έντονα κίτρινα, πορτοκαλί ή κόκκινα άνθη τους, καλλιεργούνται κυρίως για τους σπόρους και το λάδι τους, αλλά και ολόκληρα τα άνθη έχουν σημαντικές χρήσεις. Παραδοσιακά που χρησιμοποιούνται στη βοτανοθεραπεία και στη μαγειρική, τα πέταλα σαφράν είναι γνωστά για την ήπια, ελαφρώς γλυκιά γεύση τους, που συχνά χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατο του κρόκου για το χρώμα και τη γεύση πιάτων όπως το ρύζι και οι σούπες.
Ιατρικά, τα πέταλα καρθαμιού χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακές κινεζικές και αγιουρβεδικές πρακτικές. Πιστεύεται ότι βελτιώνουν την κυκλοφορία, μειώνουν τον πόνο και υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς. Το τσάι από καρδούλα, που παρασκευάζεται από τα αποξηραμένα πέταλα, χρησιμοποιείται για την ανακούφιση των κράμπες της περιόδου και την υποστήριξη της αναπαραγωγικής υγείας των γυναικών. Τα πέταλα είναι επίσης πλούσια σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της φλεγμονής και του οξειδωτικού στρες.
Εκτός από τις μαγειρικές και ιατρικές χρήσεις, τα άνθη της καρδούλας χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία βαφής. Παράγουν φυσικές κίτρινες και κόκκινες βαφές, που χρησιμοποιούνται ιστορικά για υφάσματα και καλλυντικά. Τα καρδούλια είναι ευέλικτα και ευεργετικά, με εφαρμογές που εκτείνονται από την κουζίνα μέχρι την παραδοσιακή ιατρική και όχι μόνο. Τα ζωντανά πέταλά τους όχι μόνο ενισχύουν την οπτική γοητεία των πιάτων αλλά προσφέρουν επίσης οφέλη για την υγεία και πρακτικές χρήσεις σε διάφορες βιομηχανίες.
